Saturday, September 21, 2024

The Adventures of Natomi, a Nitrogen Atom on Earth and in Space

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Once upon a time, I lived in the vast expanse of Earth's atmosphere.

My name is Natomi. A nitrogen atom. In our chemical species, we form

strong bonds with each other. Each couple is called N2. We are very

important to life. My family and I form about 78% of Earth's

atmosphere, making us the most abundant chemical species in air.. I

mostly live in the atmosphere with my family and peers drifting through

the skies for millions of years, enjoying the freedom of the open air..

Let me tell you about some of my adventures and various forms I get into

throughout my long life;

A few million years ago, I met an old family member, another nitrogen atom

named Nate. We were thrilled to see each other and decided to bond

together, forming a molecule of nitrogen gas (N₂). We floated together,

sharing stories of our journeys and the places we had been.

Our reunion was short-lived, however, as we were soon captured by a group

of nitrogen-fixing bacteria in the soil. The bacteria transformed us each

into ammonia (NH₃). I realised that this was just another step in my endless

cycle. I was taken up by the roots of a nearby plant, where I became part

of the plant's structure. I occur in all organisms, primarily in amino acids

(and thus proteins), in the nucleic acids (DNA and RNA) and in the energy

transfer molecule adenosine triphosphate.

As the plant grows,I get consumed by a grazing animal. I travel through

the animal's body, becoming part of its tissues and helping it grow

strong. When the animal excretes waste or eventually dies - I find myself

back in the soil. I break down from other elements and tissues with the help

of archaea, bacteria, and fungi. Then, into the soil again in a new form,

and into plants again - and on it goes, till I eventually return to the

atmosphere - where I can unite with my family.

A few thousand years later, I found Nattei and we reunited, but ourn

reunio was broken uprubtly. Before we could say goodbye, a bolt of

lightning separated us into new molocules of ammonia and nitrate. We

then fell down and re-entered soil in rain water, and off it went. the

same cycle. from plants to animals to soil to plants to animals to

soil to microorganisms then back into the waters and air.

Don't get me wrong. It's not that I fear adventures or only hang out

with family... I enjoy hanging out with friends too!! I may not support

life as oxygen does, but I'm life itself to the cells and tissues of

living organisms when I hang out with carbon and phosphorus. I - the

very same atom - alternate between being organic or inorganic. I feed

the earth. I prevent it from burning - but - there is a warning! I

can also poison if my cycles have been disrupted. Can you help me

stop that?

Il était une fois, je vivait dans la vaste étendue de l'atmosphère

terrestre. Je m'appelle Natomi. Un atome d'azote. Dans notre espèce

chimique, nous formons des liens forts les uns avec les autres.

Chaque couple est appelé N2. Nous sommes très importants pour

la vie. Ma famille et moi formons environ 78 % de l'atmosphère terrestre,

ce qui fait de nous l'espèce chimique la plus abondante dans l'air. Je

vis principalement dans l'atmosphère avec ma famille et mes pairs,

dérivant dans les cieux pendant des millions d'années, profitant de la

liberté du grand air.

Laissez-moi vous raconter certaines de mes aventures et les différentes

formes que j'ai rencontrées tout au long de ma longue vie;

Il y a quelques millions d'années, j'ai rencontré un ancien membre de ma

famille, un autre atome d'azote nommé Nate. Nous étions ravis de nous voir

et avons décidé de nous lier ensemble, formant une molécule d'azote gazeux

(N₂). Nous avons flotté ensemble, partageant des histoires de nos voyages et

des endroits où nous étions allés.

Nos retrouvailles furent cependant de courte durée, car nous fûmes bientôt

capturés par un groupe de bactéries fixatrices d'azote dans le sol. Ces

bactéries nous transformèrent chacun en ammoniac (NH₃). J'ai réalisé que

ce n'était qu'une autre étape de mon cycle sans fin. J'ai été absorbé par

les racines d'une plante voisine, où je suis devenu partie intégrante de

la structure de la plante. Je suis présent dans tous les organismes,

principalement dans les acides aminés (et donc les protéines), dans les

acides nucléiques (ADN et ARN) et dans la molécule de transfert d'énergie

adénosine triphosphate.

Au fur et à mesure que la plante grandit, je suis consommé par un animal

qui broutait. Je voyage à travers le corps de l'animal, devenant une partie

de ses tissus et l'aidant à devenir fort. Lorsque l'animal excrète des

déchets ou finit par mourir, je me retrouve dans le sol. Je me décompose à

partir d'autres éléments et tissus avec l'aide des archées, des bactéries

et des champignons. Puis, dans le sol à nouveau sous une nouvelle forme,

et dans les plantes à nouveau - et ainsi de suite, jusqu'à ce que je

retourne finalement dans l'atmosphère - où je peux me réunir avec ma

famille.

Quelques milliers d'années plus tard, j'ai retrouvé Nattei et nous nous

sommes réunis, mais notre réunion a été brutalement brisée. Avant que

nous puissions nous dire au revoir, un éclair nous a séparés en de

nouvelles molécules d'ammoniac et de nitrate. Nous sommes ensuite tombés

et sommes rentrés dans le sol avec l'eau de pluie, et c'est reparti.

Le même cycle. Des plantes aux animaux, du sol aux plantes aux animaux,

du sol aux micro-organismes, puis de retour dans les eaux et l'air.

Ne vous méprenez pas. Ce n'est pas que j'ai peur des aventures ou que je

ne passe pas de temps qu'avec ma famille... J'aime aussi passer du temps

avec des amis ! Je ne soutiens peut-être pas la vie comme le fait

l'oxygène, mais je suis la vie elle-même pour les cellules et les tissus

des organismes vivants lorsque je passe du temps avec du carbone et du

phosphore.

Je - le même atome - alterne entre l'organique et l'inorganique. Je

nourris la terre. Je l'empêche de brûler - mais - il y a un avertissement!

Je peux aussi empoisonner si mes cycles ont été perturbés. Pouvez-vous

m'aider à arrêter cela ?