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Once upon a time, I lived in the vast expanse of Earth's atmosphere.
My name is Natomi. A nitrogen atom. In our chemical species, we form
strong bonds with each other. Each couple is called N2. We are very
important to life. My family and I form about 78% of Earth's
atmosphere, making us the most abundant chemical species in air.. I
mostly live in the atmosphere with my family and peers drifting through
the skies for millions of years, enjoying the freedom of the open air..
Let me tell you about some of my adventures and various forms I get into
throughout my long life;
A few million years ago, I met an old family member, another nitrogen atom
named Nate. We were thrilled to see each other and decided to bond
together, forming a molecule of nitrogen gas (N₂). We floated together,
sharing stories of our journeys and the places we had been.
Our reunion was short-lived, however, as we were soon captured by a group
of nitrogen-fixing bacteria in the soil. The bacteria transformed us each
into ammonia (NH₃). I realised that this was just another step in my endless
cycle. I was taken up by the roots of a nearby plant, where I became part
of the plant's structure. I occur in all organisms, primarily in amino acids
(and thus proteins), in the nucleic acids (DNA and RNA) and in the energy
transfer molecule adenosine triphosphate.
As the plant grows,I get consumed by a grazing animal. I travel through
the animal's body, becoming part of its tissues and helping it grow
strong. When the animal excretes waste or eventually dies - I find myself
back in the soil. I break down from other elements and tissues with the help
of archaea, bacteria, and fungi. Then, into the soil again in a new form,
and into plants again - and on it goes, till I eventually return to the
atmosphere - where I can unite with my family.
A few thousand years later, I found Nattei and we reunited, but ourn
reunio was broken uprubtly. Before we could say goodbye, a bolt of
lightning separated us into new molocules of ammonia and nitrate. We
then fell down and re-entered soil in rain water, and off it went. the
same cycle. from plants to animals to soil to plants to animals to
soil to microorganisms then back into the waters and air.
Don't get me wrong. It's not that I fear adventures or only hang out
with family... I enjoy hanging out with friends too!! I may not support
life as oxygen does, but I'm life itself to the cells and tissues of
living organisms when I hang out with carbon and phosphorus. I - the
very same atom - alternate between being organic or inorganic. I feed
the earth. I prevent it from burning - but - there is a warning! I
can also poison if my cycles have been disrupted. Can you help me
stop that?
Il était une fois, je vivait dans la vaste étendue de l'atmosphère
terrestre. Je m'appelle Natomi. Un atome d'azote. Dans notre espèce
chimique, nous formons des liens forts les uns avec les autres.
Chaque couple est appelé N2. Nous sommes très importants pour
la vie. Ma famille et moi formons environ 78 % de l'atmosphère terrestre,
ce qui fait de nous l'espèce chimique la plus abondante dans l'air. Je
vis principalement dans l'atmosphère avec ma famille et mes pairs,
dérivant dans les cieux pendant des millions d'années, profitant de la
liberté du grand air.
Laissez-moi vous raconter certaines de mes aventures et les différentes
formes que j'ai rencontrées tout au long de ma longue vie;
Il y a quelques millions d'années, j'ai rencontré un ancien membre de ma
famille, un autre atome d'azote nommé Nate. Nous étions ravis de nous voir
et avons décidé de nous lier ensemble, formant une molécule d'azote gazeux
(N₂). Nous avons flotté ensemble, partageant des histoires de nos voyages et
des endroits où nous étions allés.
Nos retrouvailles furent cependant de courte durée, car nous fûmes bientôt
capturés par un groupe de bactéries fixatrices d'azote dans le sol. Ces
bactéries nous transformèrent chacun en ammoniac (NH₃). J'ai réalisé que
ce n'était qu'une autre étape de mon cycle sans fin. J'ai été absorbé par
les racines d'une plante voisine, où je suis devenu partie intégrante de
la structure de la plante. Je suis présent dans tous les organismes,
principalement dans les acides aminés (et donc les protéines), dans les
acides nucléiques (ADN et ARN) et dans la molécule de transfert d'énergie
adénosine triphosphate.
Au fur et à mesure que la plante grandit, je suis consommé par un animal
qui broutait. Je voyage à travers le corps de l'animal, devenant une partie
de ses tissus et l'aidant à devenir fort. Lorsque l'animal excrète des
déchets ou finit par mourir, je me retrouve dans le sol. Je me décompose à
partir d'autres éléments et tissus avec l'aide des archées, des bactéries
et des champignons. Puis, dans le sol à nouveau sous une nouvelle forme,
et dans les plantes à nouveau - et ainsi de suite, jusqu'à ce que je
retourne finalement dans l'atmosphère - où je peux me réunir avec ma
famille.
Quelques milliers d'années plus tard, j'ai retrouvé Nattei et nous nous
sommes réunis, mais notre réunion a été brutalement brisée. Avant que
nous puissions nous dire au revoir, un éclair nous a séparés en de
nouvelles molécules d'ammoniac et de nitrate. Nous sommes ensuite tombés
et sommes rentrés dans le sol avec l'eau de pluie, et c'est reparti.
Le même cycle. Des plantes aux animaux, du sol aux plantes aux animaux,
du sol aux micro-organismes, puis de retour dans les eaux et l'air.
Ne vous méprenez pas. Ce n'est pas que j'ai peur des aventures ou que je
ne passe pas de temps qu'avec ma famille... J'aime aussi passer du temps
avec des amis ! Je ne soutiens peut-être pas la vie comme le fait
l'oxygène, mais je suis la vie elle-même pour les cellules et les tissus
des organismes vivants lorsque je passe du temps avec du carbone et du
phosphore.
Je - le même atome - alterne entre l'organique et l'inorganique. Je
nourris la terre. Je l'empêche de brûler - mais - il y a un avertissement!
Je peux aussi empoisonner si mes cycles ont été perturbés. Pouvez-vous
m'aider à arrêter cela ?
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